の野生動物Everglades National Park

エバーグレーズは、広大な湿地、沼地、草原、森林が広がる独特な亜熱帯の原生地域で、非常に多様な野生生物が生息している。マイアミのダウンタウンから車で1時間ほどの場所に位置するEverglades National Park 、 1.5万エーカー以上の広大な面積を誇り、 2,000万種以上の動植物が生息する多様な生息地を保護している。その中には、 36以上の絶滅危惧種や絶滅の危機に瀕している種も含まれている。

Everglades National Park 、その独特な生物多様性が認められ、ユネスコ世界遺産、国際生物圏保護区、ラムサール条約登録湿地として国際的に重要な湿地として認定されています。ここは、自然愛好家、バードウォッチャー、そして北米で最も多様な生態系の一つを体験したいと願う環境意識の高い旅行者にとっての楽園です。 

エバーグレーズの生態系

エバーグレーズは、 9異なる生態系がモザイク状に混在した地域である。淡水の沼地や流れの緩やかな水域（1マイルあたりわずか2インチ、1日あたり約100フィートしか流れない）は、水鳥、魚類、両生類にとって不可欠な生息地となっている。公園の大部分はノコギリガヤの草原が占めており、風に揺れる象徴的な広がりを形成していることから、「草の川」という名が付けられている。絶滅の危機に瀕しているパインロックランドのそびえ立つ木々は、火災に依存する下層植生と希少な野生生物の生息地となっている。鬱蒼とした熱帯の林は、日陰の密生した森林の島々を作り出し、一方、イトスギのドーム状の群落は水面からそびえ立ち、生命に満ち溢れた生息地を形成している。

海岸沿いでは、淡水と海水が混ざり合う場所にマングローブ林が形成され、魚や甲殻類の産卵場所となるだけでなく、水をろ過し、炭素を貯蔵する役割も果たしている。実際、 Everglades National Parkには西半球で最大の連続した保護されたマングローブ林が含まれている。汽水域の河口では、海洋生物と淡水生物が混在し、生態系全体の健全性にとって不可欠な生物多様性のホットスポットが形成される。

エバーグレーズの野生生物

エバーグレーズを訪れる人は、驚くほど多様な野生動物に出会えるでしょう。

鳥

バードウォッチャーは、特に春の渡りの時期には、 360以上の鳥類が記録されるなど、非常に多くの種類の鳥を観察できる。多くの鳥類が、南北に渡る渡り鳥のルートである大西洋渡り鳥ルート沿いの重要な中継地としてエバーグレーズを利用している。コウノトリやシロトキなどの渉禽類は、淡水湿地でよく見られる。ベニヘラサギは日の出とともに飛び立ち、餌を探しに出かける。絶滅危惧種のカタツムリトビは湿地帯でリンゴガイを捕食する一方、アメリカフクロウ、アメリカワシミミズク、メンフクロウは主に夜行性である。アンヒンガ・トレイルでは、鮮やかな紫色のオオバンがスイレンの葉の上を飛び跳ねる姿を探したり、イトスギや広葉樹の林に止まっているウグイスの歌声に耳を傾けてみてください。

哺乳類

哺乳類には、遊び好きな性格と優れた泳ぎの能力で知られるオジロジカ、アライグマ、オポッサム、カワウソなどが含まれる。珍しい目撃例としては、フロリダクロクマや絶滅危惧種のフロリダパンサーなどが挙げられる。公園には主に5種類のコウモリが生息しており、毎晩何千匹もの虫を食べていますが、それでも虫よけスプレーを持参することをお勧めします。

爬虫類、両生類、無脊椎動物

アメリカアリゲーターは、この地域で最も象徴的な生き物の一つであり、水辺で体温調節のために口を開けている姿や、孵化したばかりの子アリゲーターと一緒にいる姿を見かけることがあるかもしれません。アメリカワニは、川が海に流れ込む汽水域に生息しており、アリゲーターとクロコダイルが共存する世界でも数少ない場所の一つとなっている。

エバーグレーズには、数多くのヘビの種類、カエル、そしてスッポンやスッポンを含む様々な種類のカメも生息している。チョウやカブトムシなどの無脊椎動物は絶えずブンブンと音を立て、蚊も大量に発生することがある。

水生生物

水生生物も同様に多様で、数百種もの魚類が淡水域や沿岸域に生息している。スヌーク、ターポン、スナッパーなどがよく見られ、素晴らしい釣り体験ができます。マナティーは川や河口を滑るように泳ぎ、バンドウイルカは公園の南部沿岸地域でより頻繁に目撃される。

フローラ

1,000種以上の植物が、生態系を支える上で重要な役割を果たしている。ノコギリガヤは鳥や魚の隠れ家となる。ブロメリア科の植物は、エアプランツとも呼ばれ、木の幹や枝に張り付き、カエル、昆虫、鳥類の生息地となる。ランは公園内の様々な生態系に生息しており、その中には希少で神秘的なゴーストオーキッドも含まれている。ゴーストオーキッドは推定で1,500しか存在しない。マングローブは淡水と海水が混ざり合う場所でよく生育し、海岸線を安定させるとともに、魚類、甲殻類、海洋生物にとって重要な生育場所となる。

侵入種

この公園は、ブラジルペッパーの木や外来種の魚など、在来種との競争に勝ち、生態系のバランスを崩す侵入種による深刻な脅威にも直面している。ビルマニシキヘビは在来の野生動物を捕食し、エバーグレーズミンクを含む小型哺乳類の個体数減少の一因となっている。天敵がいない場合、外来種は急速に繁殖し、在来の植物や動物にとって不可欠な資源をめぐって競合する。

ツアー、ウォーキングコース、小旅行

エバーグレーズを探検すると、様々な野生動物を観察する機会が得られます。ガイド付きツアー、カヤックツアー、ウォーキングコースなど、いずれもその景観を独自の視点から楽しむことができる。

エアボートアドベンチャー

エバーグレーズ・ホリデー・パークやEverglades Safari Parkなどで提供されているエアボートツアーでは、湿地帯を滑るように進みながら、ワニや鳥類、その他の野生動物を自然の生息地で観察することができます。これらの施設では一般的に、野生動物ショー、動物との触れ合い、自然散策、ワニ肉料理などの珍しい食べ物などが提供されています。

カヤック

より没入感のある体験を求めるなら、マングローブのトンネルをカヤックで漕ぎ進んだり、静かな水路をパドルで進んだりしてみてはいかがでしょうか。Everglades National Park研究所自然観察ガイドが案内するエコアドベンチャーツアーを提供しており、例えばナインマイルポンドのパドルツアーでは、ワニやクロコダイル、様々な鳥類を観察する機会が得られます。

ウォーキングコースとサイクリングコース

ウォーキングコースやサイクリングコースは、自分のペースで探索できるもう一つの方法です。アンヒンガ・トレイルは野生動物観察に最適な場所の一つであり、 Shark Valley Visitor Center自転車のレンタルや、ワニ、カメ、鳥類が頻繁に見られる15マイルの周回コースを巡るトラムツアーを提供している。

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公園の入り口に位置するビジターセンターでは、追加の情報や展示物を提供しています。Ernest F. Coe Visitor Center 、公園の生物多様性やエバーグレーズが抱える課題について、インタラクティブな展示を通して学ぶことができます。タミアミ・トレイル沿いのShark Valley Visitor Centerは、トレイルへのアクセスやレンジャーが案内するプログラムを提供しています。

責任ある訪問のためのヒント

Everglades National Parkは保護区域であり、すべての植物と動物は法律によって保護されています。野生動物とは安全な距離を保ち、双眼鏡を使ってより近くで観察し、決して餌を与えたり、野生動物をいじめたりしないでください。繁殖地、営巣地、巣穴などは尊重されるべきであり、妨害行為は幼鳥にとって深刻な結果をもたらす可能性がある。

外来種の管理も重要である。ビルマニシキヘビなどの外来種の目撃情報は、外来種ホットライン4681 888 ） 483 （888-IVE-GOT1）に報告してください。耐久性のある路面を歩き、廃棄物を適切に処理し、自然物をそのままにしておくなど、「痕跡を残さない」原則に従いましょう。ペットは指定されたエリアでのみリードを付けて同伴できます。遊歩道や自然保護区への立ち入りは禁止されています。責任ある探査は、エバーグレーズの魅力を未来の訪問者のために守るのに役立ちます。